L’Agence spatiale européenne (ESA) a sélectionné ses nouveaux astronautes, qui comprennent pour la première fois un « para-« .astronaute« , franchissant ainsi une étape importante qui permettra aux personnes handicapées de travailler dans l’espace.
L’ESA a annoncé que l’athlète paralympique britannique John McFall participera, au cours de sa formation, à une étude visant à évaluer les conditions requises pour inclure des personnes handicapées dans les futures missions spatiales.
McFall pourrait être la première personne handicapée à aller dans l’espace, alors qu’aucune grande agence spatiale occidentale n’a jamais envoyé de « para-astronaute » dans l’espace, selon l’ESA.
Il a déclaré que cette opportunité était « inspirante et excitante ». « Avec ma vaste formation scientifique et mon large éventail d’expériences, je me suis senti obligé d’essayer d’aider l’ESA à répondre à cette question : Peut-on faire en sorte qu’une personne souffrant d’un handicap physique fasse un travail significatif dans l’espace ? »
L’homme de 41 ans a perdu sa jambe droite dans un accident de moto à l’âge de 19 ans et a représenté la Grande-Bretagne et l’Irlande du Nord aux Jeux paralympiques. Sky News.
{https://twitter.com/SkyNews/status/1595455111450329116}
L’Agence spatiale européenne avait lancé un concours destiné aux personnes capables de passer des tests psychologiques et cognitifs, mais qui ne peuvent pas devenir astronautes en raison de restrictions. Elle a reçu 257 candidatures de personnes handicapées. M. McFall travaillera avec les ingénieurs de l’ESA pour voir quelles modifications doivent être apportées à l’équipement pour rendre le voyage dans l’espace possible et pour d’autres candidats qualifiés.
L’ESA a présenté ses autres nouveaux astronautes. Il s’agit de trois hommes et de deux femmes : la Britannique Rosemary Coogan, 31 ans, qui travaille au CNES (Centre national d’études spatiales) ; la Française Sophie Adenot, ingénieur et pilote d’hélicoptère ; l’Espagnol Pablo Alvarez Fernández ; le Belge Rafael Liesois, spécialiste en technologie biomédicale ; et le Suisse Marco Alain Zimmer, médecin.
{https://twitter.com/esa/status/1595427343480377344}
Elle faisait partie des 22 500 candidats qui ont postulé, une liste qui comprenait plus de femmes que jamais auparavant et environ 200 personnes handicapées.
Leur formation commencera au printemps et la première mission débutera en 2026.
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