Trump : le procès pour fraude fiscale commence par des « avertissements » au jury

Le procès contre la Trump Organization, l’entreprise familiale de Donald Trump, pour fraude et évasion fiscale, a débuté lundi (24/10) à New York par la sélection des jurés.

Environ 130 jurés potentiels étaient réunis dans une salle d’audience du centre de Manhattan pour déterminer s’ils pouvaient être impartiaux et participer à un procès qui pourrait durer jusqu’à la veille des fêtes, selon Business Insider.

« Certains d’entre vous vont être sélectionnés pour être jugés dans une affaire criminelle », a averti le juge de la Cour suprême de New York Juan Merchant aux candidats. Certains d’entre eux ont semblé mécontents lorsqu’on leur a dit que l’affaire était le procès de l’entreprise immobilière de l’ancien président.

M. Trump n’est pas lui-même un accusé dans ce procès pénal, mais il a accusé ses rivaux politiques, les démocrates et le président Joe Biden, de poursuivre leur « chasse aux sorcières » deux semaines avant les élections de mi-mandat de novembre.

Le procès, qui se déroule devant la Cour supérieure de Manhattan, porte sur des irrégularités dans la comptabilité de la société à partir de 2005, et sur la dissimulation aux autorités fiscales des rémunérations perçues par les cadres supérieurs de la Trump Organization.

L’ancien directeur financier de la société, Allen Weisberg, 75 ans, a conclu un accord avec les procureurs en août et a plaidé coupable de 15 chefs d’accusation de fraude et d’évasion fiscale portant sur 1,76 million de dollars – des revenus qu’il n’a pas déclarés à l’IRS entre 2005 et 2021.

Le témoin clé

L’ancien proche collaborateur de Trump n’est pas un accusé, mais un témoin dans le procès. Il a admis avoir reçu, sans le déclarer, des récompenses en nature, notamment un appartement à Manhattan, les frais de location de deux Mercedes pour lui et sa femme, et de l’argent liquide pour ses vacances.

Il est considéré comme un témoin clé dans le procès contre la société, qui est désormais dirigée par deux des fils de l’ancien président, Donald Trump Jr. et Eric Trump. La société possède des biens immobiliers, des hôtels et des terrains de golf. Deux de ses filiales, Trump Corporation et Trump Payroll Corp, sont également dans le collimateur des autorités judiciaires.

Trump, via sa page sur Truth Social, son propre site de médias sociaux, a accusé les démocrates de « torturer » et de menacer un cadre de son entreprise pendant des années, sans nommer Weisberg.

« Allen Weisberg a admis devant le tribunal qu’il a profité de sa position au sein de la Trump Organization pour frauder les contribuables et s’enrichir personnellement », a déclaré le procureur Alvin Bragg en août lorsque l’ancien directeur financier a plaidé coupable.

Dans le cadre de l’accord avec les procureurs, Weisberg devra payer des impôts d’environ 2 millions de dollars – plus les intérêts et les pénalités – et témoigner au procès. Jusqu’à présent, il a refusé de témoigner contre Trump lui-même personnellement.

La société est accusée d’avoir, sous la supervision de Weisselberg, tenu des livres en double pour dissimuler les primes que lui et d’autres cadres ont reçues. Si elle est reconnue coupable, elle pourrait se voir infliger une amende de 1,7 million de dollars.

Donald Trump fait l’objet d’une autre enquête, menée par la procureure générale de New York, Letitia James, sur des soupçons de violations fiscales au sein de la Trump Organization. En septembre, Mme James a annoncé que M. Trump et ses enfants, Donald Trump Jr. et Eric et Ivanka, seraient poursuivis. Il demande 250 millions de dollars de dommages et intérêts au nom de l’État de New York. Le procès devrait durer deux semaines.