Une exposition d’enfer en Grande-Bretagne : Des dizaines de bébés morts – Ils n’ont pas reçu de soins adéquats

Des dizaines bébés mortes parce qu’elles n’ont pas reçu de soins adéquats, une « culture du déni » dans les maternités et un mépris des préoccupations des nouvelles mères : un nouveau scandale, le deuxième depuis le début de l’année en Angleterre, révèle les lacunes de certaines maternités britanniques.

Sept mois après que l’enquête sur les hôpitaux de l’ouest de l’Angleterre a été rendue publique, le Dr Bill Kirkup et d’autres experts ont présenté leurs conclusions sur les cas de 202 personnes – mères ou bébés nés entre 2009 et 2020 – dans deux grandes maternités du Kent, dans le sud-est de l’Angleterre.

Sur les 65 décès de nourrissons, 45 auraient pu être évités.

« Ce qui s’est passé dans l’est du Kent est triste et douloureux », a déclaré M. Kirkup lors de sa conférence de presse. « Les décès, blessures et autres préjudices auraient pu avoir une issue différente si les soins avaient été prodigués sur la base des normes nationales », a-t-il ajouté.

L’enquête, selon l’AP et l’AFP, a été lancée après le décès de Harry Richford en novembre 2017, sept jours après sa naissance par césarienne. Un décès qui, selon les experts, est dû à une série de « faiblesses » du système : de la façon dont le médecin « inexpérimenté » a pratiqué l’accouchement, au retard de la réanimation cardio-pulmonaire du bébé.

Sur les 17 cas de lésions cérébrales, 12 n’auraient pas eu lieu si un traitement approprié avait été administré. 23 décès ou blessures maternels auraient également été évités, sur un total de 32.

Bill Kirkup a condamné ce qu’il a appelé la « culture du déni » dans les hôpitaux publics. Une question a été soulevée à plusieurs reprises par de nombreuses victimes : le fait que le personnel hospitalier n’a pas tenu compte des mères lorsqu’elles ont exprimé leurs préoccupations, lorsqu’elles ont remis en question leurs traitements et les décisions prises pour elles.

Les experts ont constaté des « faiblesses flagrantes dans le travail d’équipe » dans les maternités, un « manque de confiance mutuelle », les « egos démesurés » de certaines sages-femmes et le « comportement de clique » de certaines sages-femmes.

Jeremy Hunt, le nouveau chancelier de l’Échiquier qui a été secrétaire à la Santé entre 2012 et 18, a parlé d’un « scandale horrible » sur Twitter, remerciant Bill Kirkup pour ce « nouveau rapport ».

Il s’agit de la deuxième enquête dont les conclusions ont été rendues publiques. La précédente, en mars, concernait des maternités de l’ouest de l’Angleterre et le gouvernement de Boris Johnson avait été contraint de présenter des excuses pour ce qui avait été allégué. Selon ce premier rapport, plus de 200 décès de nourrissons en 20 ans auraient été évités si les médecins n’avaient pas refusé obstinément de pratiquer des césariennes et si des traitements appropriés avaient été administrés.

Donna Ockenden, qui a mené la première enquête, en a entrepris une autre en mai, cette fois dans la région de Nottingham, dans le centre de l’Angleterre, à la suite de plaintes déposées par plusieurs familles.

En 2015, une enquête sur les maternités du nord de l’Angleterre a été publiée et a également conclu que la mort de nombreux bébés aurait pu être évitée. Bill Kirkup en était également l’auteur à l’époque. « Lorsque je rédigeais ce rapport (…) je n’imaginais pas une minute que je serais à nouveau ici sept ans plus tard (…) pour parler du même sujet », a-t-il déclaré. « Cela ne peut plus durer (…) Nous ne pouvons tout simplement pas prétendre que c’est la dernière fois que cela s’est produit », a-t-il ajouté.

Tracy Fletcher, le chef du groupe hospitalier visé par l’enquête, a présenté ses excuses, tout comme la ministre de la Santé, Caroline Johnson.

« Je ne serai jamais capable de pardonner », a réagi Bex Walton, de la BBC, dont le fils Tommy est décédé en 2020. « Ce qu’ils font maintenant n’est pas suffisant parce que mon fils ne sera plus jamais avec moi », a-t-elle ajouté.