Pont de Crimée : De la « construction du siècle » à la « réparation du siècle » (Photos)

Des images satellites montrent comment un pont clé vers la péninsule de Criméequi a été endommagé par une explosion en octobre dans des circonstances mystérieuses, a maintenant été largement réparé par la Russie.

Lors de son ouverture initiale en 2018, le Pont de Kerch a été saluée par les médias russes comme « la construction du siècle », quatre ans après l’annexion illégale de la Crimée par Moscou.

L’explosion a gravement entravé la capacité de la Russie à assurer le ravitaillement de ses troupes, obligée de recourir à un service de ferry limité via le détroit de Kerch.

Cependant, comme le BBC a également créé un grand embarras pour le président Poutine, étant donné l’importance du pont en tant que projet stratégique et symbolique.

Comment la Russie a-t-elle reconstruit le pont ?

La réparation du pont devait s’achever en juillet 2023.

Bien qu’elle ne soit pas encore totalement achevée, la construction semble être en avance sur le calendrier.

Le processus de nettoyage des dégâts et le début des réparations ont commencé immédiatement après l’explosion du 8 octobre.

Des grues flottantes ont été acheminées sur le site pour enlever quatre sections de la route qui s’étaient effondrées ou brisées.

À la fin du mois d’octobre, le pont était prêt pour une nouvelle construction.

En novembre, la couverture nuageuse n’a pas permis d’analyser les images satellites de la reconstruction, mais les messages des médias sociaux provenant de sources russes et de médias régionaux donnent un aperçu du processus.

Les images montrent que les sections préfabriquées de la chaussée ont été transportées sur le site endommagé à bord de gigantesques transporteurs à plateau – un voyage qui a duré sept heures depuis la côte russe.

Des grues placées sur les sections fixes du pont les ont ensuite déposées en place.

Enfin, les nouvelles sections de la chaussée ont été recouvertes d’asphalte.

« Le pont a certainement été réparé beaucoup plus rapidement que les calendriers habituels des projets de génie civil », explique le Dr Andrew Barr, chercheur en génie civil et structurel.

« Mais la hiérarchisation des ressources impliquées dans la restauration d’un bien militaire et civil change considérablement les choses, en particulier dans un pays en état de guerre », ajoute-t-il.

Le président Poutine a visité le pont le 5 décembre et le Kremlin a publié une vidéo dans laquelle il dit le montrer conduisant un véhicule le long de la section réparée et faisant le point sur le projet.

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À un moment donné, un ouvrier a dit à M. Poutine que le trafic devait reprendre le 20 décembre, mais que des « travaux accélérés » avaient permis d’ouvrir plus tôt la section où il se trouvait.

Réparation du pont de Crimée du 8 octobre au 30 novembre

photos : Maxar

Quelle est la gravité des dommages subis par le pont ?

Le pont permet le trafic routier et ferroviaire à travers le détroit de Kertch entre la Russie et la péninsule de Crimée, que la Russie a annexée en 2014.

Les images satellites révèlent qu’une explosion a provoqué l’effondrement d’une partie de l’une des deux chaussées dans la mer, seule une section étant visible au-dessus de l’eau.

L’explosion a également mis le feu aux conteneurs de carburant d’un train qui passait sur le pont ferroviaire adjacent, mais celui-ci a été rouvert peu après.

La section endommagée du pont routier mesurait 274 m de long.

Trois personnes sont mortes dans l’explosion. Depuis lors, le pont est fermé à la circulation des poids lourds, bien qu’un trafic léger soit autorisé à l’emprunter.

La cause de l’explosion reste un mystère. Les autorités russes ont déclaré qu’il s’agissait d’un acte de terrorisme commis par deux hommes originaires du sud de la Russie qui conduisaient un camion sur le pont lorsque l’explosion s’est produite.

D’autres théories suggèrent une attaque sur le pont à l’aide d’un missile lancé depuis un bateau ou un drone. Mais il n’y a eu aucune confirmation du côté ukrainien de l’une ou l’autre de ces explications possibles.

Quelle est l’importance du pont de Crimée ?

Le pont de Crimée est le plus long pont d’Europe. Longue de 19 kilomètres (12 miles), elle traverse le détroit de Kerch entre la Russie et la Crimée et constitue la seule liaison routière et ferroviaire directe entre les deux pays.

Sa construction a coûté 2,7 milliards de livres sterling et a été largement considérée comme un projet personnel du président Poutine, un lien d’approvisionnement vital pour l’effort de guerre russe en Ukraine et le symbole d’un nouveau lien politique avec la Crimée.

Il est vital pour l’approvisionnement en marchandises, telles que le carburant et la nourriture, de la population civile et de la base navale de Sébastopol, où est basée la flotte russe de la mer Noire.

Depuis l’invasion de l’Ukraine par la Russie en février dernier, le pont est devenu une voie importante pour l’approvisionnement des forces russes dans le sud de l’Ukraine.