L’Arabie saoudite ne politise pas le pétrole ou les décisions relatives au pétrole, déclare le vice-ministre des affaires étrangères.

Le vice-ministre saoudien des affaires étrangères a répondu au président américain Joe Biden, qui a accusé vendredi l’Arabie saoudite et la Russie d’être responsables de la hausse des prix du pétrole après que l’OPEP+ a décidé de réduire considérablement sa production, dans une interview.

« J’ai pu réduire l’essence bien au-dessus de 1,60 dollar, mais elle augmente de plus en plus à cause de ce que les Russes et les Saoudiens viennent de faire. Je n’en ai pas encore fini avec elle « , a déclaré M. Biden lors d’un discours dans le Maryland, au nord de Washington.

Adel Al-Jubeir, vice-ministre des affaires étrangères de l’Arabie saoudite, a réfuté les affirmations selon lesquelles le royaume était responsable de la hausse des prix du gaz aux États-Unis et a déclaré que la capacité de raffinage insuffisante des États-Unis était à l’origine de la hausse des coûts.

« L’Arabie saoudite ne politise pas le pétrole ou les décisions relatives au pétrole. Le pétrole n’est pas une arme… nous voyons le pétrole comme une marchandise et nous voyons que tout cela est important pour l’économie mondiale, dans laquelle nous avons un énorme enjeu », a déclaré M. Al-Jubeir dans une interview accordée à Fox News.

« L’idée que l’Arabie saoudite fasse cela pour nuire aux États-Unis ou pour s’impliquer de quelque manière que ce soit sur le plan politique n’est pas du tout correcte. Avec tout le respect que je vous dois, la raison pour laquelle vous avez des prix élevés aux États-Unis est que vous avez une pénurie de raffinage qui existe depuis plus de 20 ans, vous n’avez pas construit de raffineries depuis des décennies », a-t-il expliqué à Fox News.

Les prix de l’essence aux États-Unis ont fortement augmenté au début de l’année en raison d’une forte demande et d’une offre de raffinage mondiale limitée, mais ils ont commencé à baisser après avoir atteint un pic en juin. La moyenne nationale est maintenant en hausse de 20 cents par rapport au niveau le plus bas de la mi-septembre, à 3,67 $ le gallon, principalement en raison de gains dans les États du Midwest et de la côte Ouest.

Les raffineries de pétrole américaines utilisaient 91 % de leur capacité début octobre, mais la capacité globale de raffinage des États-Unis a diminué depuis que la pandémie de coronavirus a écrasé la demande début 2020, selon les estimations du secteur.

« Vous avez un certain nombre de raffineries dans le Midwest qui ont fermé. C’est en raison de ce manque de capacité de raffinage que vous avez une pénurie d’essence et une augmentation du prix de l’essence, cela n’a rien à voir avec les principes fondamentaux de l’offre et de la demande de pétrole brut », a expliqué le vice-ministre d’État saoudien.

M. Al-Jubeir a ajouté que les États membres de l’OPEP, ainsi que la Russie, étaient « très déterminés à assurer la stabilité des marchés pétroliers dans l’intérêt des consommateurs et des producteurs. »

« Au cours de l’année dernière, lorsque nous avons constaté des pénuries, nous avons progressivement augmenté notre production totale. Aujourd’hui, nous constatons – nous voulons dire les 22 pays qui composent l’OPEP+, nous constatons des pénuries, nous constatons des vents contraires en termes de géopolitique, nous constatons des vents contraires en termes de taux de croissance et de ralentissement des économies dans le monde entier, et nous voulons nous assurer que nous agissons de manière proactive pour veiller à ce que nous n’ayons pas un effondrement des marchés de l’énergie, ce qui serait préjudiciable non seulement aux producteurs mais aussi aux consommateurs et à l’économie mondiale », a-t-il déclaré, après avoir essuyé des critiques, notamment de la part des États-Unis, sur la décision du groupe de réduire la production de pétrole à partir de novembre.

M. Al-Jubeir a également minimisé les spéculations selon lesquelles les prix du pétrole s’envoleraient en raison des réductions de la production de l’OPEP+ : « La décision était unanime. Nous avons vu … une réduction de la demande de pétrole brut à l’avenir et il y avait de multiples facteurs qui auraient un impact sur les fondamentaux de l’offre et de la demande et nous voulions nous assurer que nous étions proactifs et que nous empêchions un effondrement potentiel des marchés de l’énergie qui ne profiterait pas aux consommateurs ou aux producteurs. »

« Nous continuerons à surveiller attentivement la situation, comme nous l’avons fait l’année dernière, et à déterminer ce dont le marché a besoin. Et nous prendrons des décisions en conséquence, comme nous l’avons fait non seulement l’année dernière, mais aussi au cours des dernières décennies », a-t-il déclaré.