Désaccords dans la cour de Poutine – Le rapport de la CIA sur les « entrailles » du Kremlin

Ces dernières semaines, un membre du cercle intime de Vladimir Poutine a exprimé directement au président russe son désaccord sur sa gestion de la guerre en Ukraine, selon des informations obtenues par les services de renseignement américains.

Cette critique est le signe le plus clair de l’agitation qui règne au sein de la direction russe quant à sa gestion d’une guerre qui a pris une tournure désastreuse pour Moscou, obligeant M. Poutine à ordonner le mois dernier le recrutement de centaines de milliers de soldats dans une tentative désespérée d’inverser les pertes récentes sur le champ de bataille.

Il convient de noter que ces informations spécifiques ont été jugées si importantes qu’elles ont été incluses dans le briefing quotidien du président américain Joe Biden sur le renseignement et discutées avec d’autres responsables américains, selon des personnes au fait de la question qui ont parlé sous couvert d’anonymat.

Le mécontentement exprimé par le membre du cercle restreint de Poutine était lié à ce qu’il considérait comme une mauvaise gestion de l’effort de guerre, ainsi qu’aux erreurs commises par ceux qui dirigeaient la campagne militaire.

L’identité de l’initié n’a pas pu être confirmée, bien que son nom ait été inclus dans des rapports des services de renseignement américains, révèle le Washington Post.

Ces nouvelles informations, associées aux commentaires des responsables russes, soulignent les divisions au sein de l’échelon supérieur de Poutine, où les responsables répugnent depuis longtemps à annoncer de mauvaises nouvelles à un dirigeant autoritaire considéré comme plus isolé que jamais au cours de ses 22 ans de règne.

Un porte-parole du Conseil national de sécurité a refusé de commenter ces informations.

Le nombre de personnes que M. Poutine considère comme des associés et des conseillers proches ou de confiance est faible. Il s’agit principalement d’anciens collègues de l’époque où il était officier du KGB et de ceux qu’il a rencontrés lorsqu’il était maire adjoint de Saint-Pétersbourg dans les années 1990, après l’effondrement de l’Union soviétique.

L’appel sous les drapeaux a provoqué des troubles internes, incité des centaines de milliers de Russes en âge de s’engager à fuir le pays, et de nombreuses personnes ont été victimes de l’incompétence de la bureaucratie après avoir été invitées à se présenter à l’armée alors qu’elles n’étaient pas admissibles.

Alors que la guerre entre dans son huitième mois et que la victoire russe reste vague et incertaine, la loyauté incontestée dont jouissait M. Poutine est peut-être en train de s’effriter, ont déclaré des responsables des services de renseignement, mais ils ont précisé que rien n’indique que le dirigeant russe soit au bord du gouffre.

« Depuis le début de l’occupation en Ukraine, nous avons été témoins d’une inquiétude croissante chez certains membres du cercle intime de Poutine », a déclaré un responsable du renseignement occidental. « Nos évaluations suggèrent que cette inquiétude a été causée principalement par les récentes pertes russes, la mauvaise orientation de la guerre et les insuffisances militaires généralisées. »

Un deuxième haut fonctionnaire occidental a déclaré que les tensions internes « sont cohérentes avec la manière dont la campagne pour les Russes et l’atmosphère au Kremlin ont évolué ». Il y a beaucoup de gens qui sont convaincus que cela ne se passe pas bien ou que ce n’est pas la bonne marche à suivre. »

Le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, a reconnu qu’il y avait des désaccords et des discussions entre les hauts responsables russes, alors que M. Poutine était confronté à des décisions cruciales telles que le projet.

« Il y a des désaccords dans ces moments-là. Certaines personnes pensent que nous devrions agir différemment », a déclaré M. Peskov au Washington Post. « Mais tout cela fait partie du processus normal. »

Interrogé sur les désaccords au sein du cercle restreint de Poutine, M. Peskov a déclaré : « Il y a des arguments de travail sur l’économie, sur la conduite de l’opération militaire. Il y a des désaccords sur le système éducatif. Cela fait partie du processus normal et n’est pas le signe d’une scission. »

Toutefois, M. Peskov a déclaré que les rapports des services de renseignement américains faisant état d’une personne du cercle restreint de M. Poutine mettant directement en cause le dirigeant russe sont « absolument faux ».

Armées d’armes américaines et européennes, les forces ukrainiennes ont repris ces dernières semaines des milliers de kilomètres carrés de territoire à une armée russe souffrant d’un manque de personnel.

Ces pertes ont incité le Kremlin à organiser à la hâte des référendums mis en scène et à annoncer des annexions officielles de territoires occupés, largement condamnées comme étant illégales, tandis qu’il a commencé à recruter des centaines de milliers de réservistes militaires, malgré le risque de réactions et de protestations au niveau national.

M. Poutine a également menacé de prendre des mesures extrêmes pour protéger le territoire russe, y compris l’utilisation d’armes nucléaires, espérant que cette menace fera réfléchir les partisans de l’Ukraine et qu’ils se demanderont jusqu’où Kiev doit être autorisé à aller.

La situation a donné lieu à des critiques publiques à l’encontre du ministre de la défense de M. Poutine et de ses principaux généraux, dans une rare explosion de mécontentement.

Ramzan Kadyrov, chef de la République tchétchène de Russie, qui a envoyé des milices tchétchènes combattre l’Ukraine, a attaqué un général de haut rang ces derniers jours et a déclaré qu’il devrait être rétrogradé au rang de simple soldat.

Suite à ces commentaires, Kadyrov a annoncé que Poutine avait promu Chechenko au rang de colonel général.

Yevgeny Prigozhin, un allié de longue date de Poutine, dont les mercenaires Wagner combattent également pour Moscou en Ukraine, s’est rangé à l’avis de Kadyrov, décrivant les chefs militaires russes comme… « des ordures » dans un communiqué.

Un fonctionnaire, affecté par Moscou à Kherson occupée, a décrit le retrait des forces russes ces derniers jours au nord-est de la ville comme un « regroupement » et a affirmé que la zone était « verrouillée », mais a également qualifié les hauts responsables militaires russes de « traîtres et d’incompétents » !

« En effet, beaucoup de gens disent que si c’est le ministre de la Défense qui a amené les choses à cette situation, ils se tireraient dessus s’ils étaient de vrais officiers », a déclaré jeudi Kirill Stremousov, chef adjoint du commandement de Kherson installé par les Russes, dans une vidéo Telegram.

Les problèmes de Poutine sur le champ de bataille sont exacerbés par un brouillon accidentel en Russie.

« Il me semble que sa position est fragile », a déclaré un officiel russe à propos de Poutine dans une interview le jour de l’annonce du projet.

« Tous ces mois, nous avons entendu que la moitié du monde était de notre côté. Mais ni Modi ni Xi ne la soutiennent actuellement », a déclaré le responsable russe, faisant référence au Premier ministre indien Narendra Modi et au dirigeant chinois Xi Jinping, qui ont semblé prendre leurs distances par rapport aux efforts belliqueux de Poutine lors d’un sommet le mois dernier en Ouzbékistan.

Lors d’une autre conversation cette semaine, le fonctionnaire a déclaré qu’il n’avait pas entendu parler de réactions immédiates à Poutine de la part de son cercle proche. Mais « il y a des plaintes » de la part des chefs des commissions parlementaires sur la façon dont le président et l’armée mènent la guerre – « sur les raisons pour lesquelles l’armée n’est pas correctement approvisionnée, sur les raisons pour lesquelles la campagne ne se déroule pas comme elle le devrait », a expliqué le même fonctionnaire russe.

Les hauts responsables de la sécurité en Europe ont déclaré qu’ils n’étaient pas au courant que quelqu’un avait osé défier directement Poutine sur le cours des événements en Ukraine et ont ajouté qu’ils n’avaient pas vu les rapports des services de renseignement américains sur les critiques adressées à Poutine.

Malgré cela, certains de ces fonctionnaires ont déclaré que les fissures deviennent de plus en plus évidentes dans de nombreuses couches du système russe, citant des exemples de critiques et de réprimandes dans l’ensemble de l’armée russe, des services de sécurité et des gouvernements régionaux qui obligent maintenant les hommes en âge de s’engager à servir.

Un haut responsable européen de la sécurité a décrit une augmentation des « critiques de Poutine dans son dos », y compris dans les rangs du Kremlin. « Ils pensent qu’il est têtu », a déclaré le fonctionnaire, et « obsédé par l’Ukraine » – une « obsession avec laquelle ils ne sont pas nécessairement d’accord. »

Un second responsable de la sécurité en Europe a déclaré : « Il y a des boucs émissaires. Ils sont pointés du doigt. Toutes ces choses se produisent. »

Deux chefs d’entreprise russes, qui entretiennent des contacts avec des responsables politiques, se sont fait l’écho de ces sentiments qui dominent l’entourage de M. Poutine, et ont déclaré que les prochaines semaines pourraient être déterminantes pour l’avenir du dirigeant russe et les décisions qu’il prendra concernant la guerre.

Si l’armée russe ne parvient pas à endiguer les pertes, des conflits internes éclateront, a déclaré l’une de ces personnes, membre de l’élite économique russe. « C’est un point de rupture. »

Le projet s’est révélé largement impopulaire en Russie et pourrait indiquer que Poutine, se sentant sous pression, pourrait prendre des mesures extrêmes.

Pendant des mois, Poutine a résisté à la demande de forces supplémentaires, même lorsque les pertes sur le champ de bataille indiquaient qu’il n’avait pas déployé suffisamment de forces au début de la guerre.

Dès le printemps de cette année, alors que le plan de Poutine pour une invasion et une occupation rapides de l’Ukraine avait clairement expiré, les analystes du renseignement américain ont estimé qu’il devrait annoncer un vaste recrutement – représentant des centaines de milliers de soldats supplémentaires – s’il espérait atteindre ses objectifs, ce que Poutine pensait à l’époque pouvoir encore faire, selon un haut fonctionnaire américain connaissant bien la question.

La décision de M. Poutine de déployer 300 000 soldats supplémentaires, selon des responsables russes, compte parmi les mesures les plus déstabilisantes et les plus dangereuses sur le plan politique de sa carrière et « pourrait conduire à l’instabilité du régime », a déclaré un responsable européen de la sécurité.

D’autres, en revanche, ont déclaré qu’en dépit de l’exode massif des hommes d’âge militaire hors de Russie, M. Poutine avait franchi un seuil important sans que son autorité soit remise en cause de manière substantielle.

Même les responsables régionaux, irrités par la conscription, s’y plient massivement, fournissant des dizaines de milliers de recrues.

« Tout le monde est impatient de chercher des signes de repli de la Russie, et vous voyez effectivement des tensions internes », a déclaré un haut fonctionnaire balte. « Mais la Russie est maintenant dans une phase de guerre et elle continue d’avancer. Nous n’avons rien vu qui suggère le contraire », a-t-il ajouté.