Histoire aujourd’hui 7/12 – Pearl Harbor : L’attaque qui a mis les États-Unis dans la Seconde Guerre mondiale.

Le calendrier indique le 7 décembre 1941. L’objectif photographique capture dans le Pearl Harbor la fumée s’élevant de l’USS West Virginia en détresse. À côté de lui, un petit bateau a été engagé pour sauver un membre d’équipage après le bombardement japonais de Pearl Harbor à Hawaï. La Seconde Guerre mondiale était en cours.

Sur la même photo, on peut voir deux hommes sur la superstructure du navire.

L’attaque de l’aviation de la marine impériale japonaise contre la flotte américaine du Pacifique, ancrée à Pearl Harbor, a entraîné des pertes énormes pour les États-Unis. On estime qu’il y a eu environ 2 400 morts, de nombreux blessés et d’énormes dommages à la flotte américaine.

Cet événement a mis fin à la neutralité des États-Unis jusqu’alors. Après tout, c’était la position dominante de l’opinion publique américaine. Après l’attaque de Pearl Harbor, les États-Unis ont été amenés à participer activement à la Seconde Guerre mondiale.

Le président des États-Unis de l’époque, Franklin Roosevelt, a déclaré le lendemain de l’attaque japonaise sur Pearl Harbor : « Cette attaque restera dans l’histoire comme un jour à jamais entaché. »

Mais 60 ans plus tard, des documents déclassifiés ont été publiés, montrant que les États-Unis voulaient juste une excuse pour entrer en guerre.

Les révélations sur l’attaque de Pearl Harbor

Un rapport du secrétaire à la défense de Roosevelt, Henry Stimson, daté du 25 novembre 1941, soit 12 jours seulement avant l’attaque japonaise, fait état d’une conversation entre lui et le président des États-Unis : « La question était de savoir comment nous allions les amener à tirer le premier coup de feu. Il était souhaitable, pour en être sûr, que les Japonais tirent les premiers, afin qu’il n’y ait aucun doute sur l’identité de l’auteur. »

Mais même le 4 décembre, trois jours avant l’attaque, les services de renseignement australiens avaient informé les États-Unis : ils avaient indiqué qu’une forte force japonaise se dirigeait vers Hawaï.

Roosevelt et son personnel ont ignoré l’information ou ont prétendu ne jamais l’avoir reçue.

Dans ses mémoires, Winston Churchill évoque de manière poignante l’attaque japonaise contre la base américaine de Pearl Harbor :

« J’ai entendu M. Roosevelt à l’autre bout de la ligne téléphonique :

« M. le Président, que se passe-t-il exactement avec le Japon ? »

« C’est absolument vrai », a-t-il répondu. « Nous avons été attaqués à Pearl Harbor. Nous sommes maintenant dans le même bateau. »

Je l’ai mis en relation avec Winant (l’ambassadeur des États-Unis en Grande-Bretagne), et après qu’ils aient échangé quelques mots, l’ambassadeur a d’abord dit :

« Bien. Bien », et ensuite, plus sérieusement, il a dit : « Α ! ». J’ai reparlé au Président et je lui ai dit : « Ça simplifie certainement les choses. »