Un cheval de Troie à la frontière de l’UE ? N’utilisez pas les machines à rayons X chinoises, disent les députés européens.

Les députés mettent en garde contre un fonds d’un milliard d’euros destiné à financer les équipements de contrôle douanier de l’Union européenne. l’Union européenne ne devrait pas accepter les offres de Nuctech, un fabricant d’État chinois.

Nuctech fabrique des appareils à rayons X, des scanners et des systèmes de détection d’explosifs et a été dirigée pendant des années par le fils de l’ancien dirigeant chinois Hu Jintao. Dans une lettre adressée à la Commission européenne, les députés estiment que tout accord visant à fournir à Nuctech des équipements de scannage présente des risques pour la sécurité nationale et pourrait permettre que des informations sur les marchandises et les voyageurs tombent entre les mains du gouvernement chinois.

Selon le Politico Les députés demandent à la Commission d’exclure Nuctech des appels d’offres pour les équipements de contrôle douanier (CCEI).

Le CCEI fournit des fonds aux pays pour l’achat, la mise à niveau et la maintenance des technologies le long de la frontière extérieure de l’UE.

« L’utilisation des fonds de l’UE pour consolider davantage la présence de Nuctech dans les infrastructures critiques de l’Europe présente une occasion unique pour l’entreprise et le gouvernement chinois de recueillir des données douanières sensibles qui pourraient être préjudiciables aux intérêts commerciaux et de sécurité des États membres de l’UE », indique la lettre. Il souligne également que les systèmes de sécurité aux frontières de l’Europe pourraient devenir dépendants du personnel de Nuctech pour leur gestion et leur maintenance, ce qui constitue un autre risque.

Les premiers signataires de la lettre sont Bart Groothuis, député européen libéral et ancien responsable de la cybersécurité au ministère néerlandais de la défense, Nathalie Loiseau, députée européenne libérale française et présidente de la sous-commission défense et sécurité du Parlement européen, Reinhard Bütikofer, président de la délégation du Parlement européen pour les relations avec la Chine, et l’eurodéputée slovaque Miriam Lexmann du PPE. Mme Groothuis a déclaré que d’autres signatures étaient en cours d’acheminement. Lundi après-midi, la lettre comptait plus de 50 signatures de députés européens.

L’entreprise ne partage pas les préoccupations des députés européens

Auparavant, Robert Bos, directeur général adjoint de la division néerlandaise de Nuctech, avait écarté les préoccupations en matière de sécurité, déclarant à POLITICO que Nuctech fournit des équipements de numérisation, mais que les clients sont propriétaires des images traitées par la technologie à rayons X : « Nous fournissons la technologie, mais les informations proviennent de notre client. Ils traitent donc ces informations en fonction de leur politique et des règles locales. »

Bos a ajouté que « nous n’avons aucune relation avec le gouvernement chinois » en termes de pratiques de surveillance et de collecte de données, et que Nuctech fournit des équipements à l’Europe depuis 20 ans sans aucun problème ni « fuite de données ».

Les Européens ont déjà fait part de leurs préoccupations au sujet de cette société, et un rapport de POLITICO a révélé qu’elle est un fournisseur direct de l’industrie de la défense chinoise.

« Nuctech ne s’adresse exclusivement qu’aux marchés d’infrastructures vitales. Il est donc très différent des autres acteurs chinois sur le marché européen », a déclaré M. Groothuis.

Il a déclaré que les offres de Nuctech visant à fournir des technologies pour les infrastructures critiques européennes constituaient un signal d’alarme. « Nous devons réduire le risque de notre exposition à la Chine, et cela ne veut pas dire découpler, n’est-ce pas ? Pour l’Europe, il ne s’agit pas de déconnecter … et je pense que la première chose à faire est d’éliminer le risque pour votre infrastructure critique », a poursuivi M. Groothuis.

Le mois dernier, un rapport du Washington Post a révélé que le Mexique prévoyait d’acheter du matériel de numérisation Nuctech pour l’utiliser aux points de contrôle le long de la frontière américaine. Cela a suscité une réaction des responsables américains qui ont écrit des lettres exhortant le gouvernement mexicain à ne pas acheter cette technologie.