Les tout derniers chiffres de la Drees sur les effectifs en protection maternelle et infantile (PMI) confirment une réalité stable mais chargée d’enjeux : près de la moitié des équipes sont composées d’infirmières puéricultrices, alors que la présence de médecins recule depuis plus d’une décennie. Ces données 2024 pèsent sur l’organisation des soins périnataux et sur les réformes de formation en cours.
Sur le plan chiffré, l’équilibre des professions au sein des services PMI n’a quasiment pas bougé entre 2023 et 2024. Le nombre total d’infirmières puéricultrices reste autour de 5 350 professionnelles, représentant environ 45 % des effectifs, avec un nombre d’équivalents temps plein (ETP) qui progresse légèrement. Les autres catégories montrent des profils contrastés : les médecins et les infirmiers en soins généraux sont moins nombreux qu’auparavant, tandis que les sages‑femmes gagnent du terrain.
- Infirmières puéricultrices : ~5 351 professionnelles, 4 925 ETP en 2024.
- Médecins en PMI : près de 2 000 praticiens.
- Infirmiers en soins généraux : environ 1 515 agents (ETP ≈ 1 330–1 347).
- Sages‑femmes : environ 1 423 en poste.
La répartition territoriale illustre des concentrations locales marquées : le département du Nord compte le plus grand nombre d’infirmières puéricultrices, suivi du Val‑de‑Marne et de Paris. Ces disparités influent directement sur l’accès aux consultations de prévention et aux visites postnatales.
Des tendances qui s’installent depuis 2010
Les séries historiques remontant à 2010 montrent une évolution nette : augmentation régulière des effectifs de puéricultrices et des sages‑femmes en PMI, contre une érosion continue des postes médicaux et des infirmiers généralistes. Ce déséquilibre pose la question de la complémentarité des compétences et des missions confiées aux différents professionnels dans la prise en charge périnatale.
Pourquoi cela compte maintenant ? Les autorités sanitaires alertent sur une dégradation des indicateurs de santé périnatale. Plusieurs rapports récents recommandent de renforcer la prévention et le suivi des tout‑jeunes enfants, missions dans lesquelles les puéricultrices peuvent jouer un rôle central.
Formation, reconnaissance et tensions professionnelles
La question de la formation des puéricultrices est revenue au premier plan. En février 2026, le ministère a lancé un chantier visant à moderniser le référentiel de la spécialité, inchangé depuis les années 1980, avec l’objectif affiché d’élever le diplôme vers un niveau master et de mieux intégrer des cursus de pratique avancée.
Cependant, cette réingénierie soulève des inquiétudes. Un rapport récent sur le déploiement des infirmiers en pratique avancée (IPA) a suscité des réactions chez les spécialistes de la puériculture, qui regrettent de ne pas avoir été suffisamment associés aux travaux et craignent que leurs prérogatives ne soient modifiées sans véritable concertation.
La controverse illustre un dilemme : comment moderniser les cursus et reconnaître de nouvelles compétences sans fragiliser des professionnels déjà essentiels à la prévention infantile ?
Ce qu’il faut surveiller
Plusieurs éléments seront déterminants pour l’avenir des services PMI :
- La finalisation du référentiel de formation et son calendrier de mise en œuvre.
- L’évolution des postes médicaux et des recrutements territoriaux, qui conditionnent l’accès aux consultations spécialisées.
- Les impacts concrets des nouvelles pratiques avancées sur la répartition des missions entre professions.
À court terme, la stabilité numérique des puéricultrices masque des défis structurels : inégalités territoriales, besoins croissants en prévention périnatale et incertitudes sur la reconnaissance académique et professionnelle. Pour les familles et les acteurs locaux, ces décisions détermineront l’offre de suivi des tout‑petits dans les années à venir.
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