Division au sommet des États-Unis : les généraux proposent un compromis avec Poutine

Les deux parties s’accordent sur un compromis entre Poutine et Poutine sur un compromis. États-Unis; Les dirigeants de l’armée américaine et Joe Biden ont maintenant des approches différentes de la guerre en Ukraine.

Est-ce le moment de pousser l’Ukraine à rechercher une fin diplomatique à la guerre avec la Russie ? Le chef d’état-major des forces armées américaines appelle à des négociations, tandis que les conseillers du président Biden estiment qu’il est trop tôt pour le faire.

Général Mark A. MilleySelon les informations recueillies, les Ukrainiens auraient fait valoir, lors de réunions internes, qu’ils n’avaient pas obtenu plus que ce qu’ils pouvaient raisonnablement espérer sur le champ de bataille avant l’arrivée de l’hiver. Ils devraient donc essayer d’accroître leurs gains à la table des négociations, selon des responsables informés des discussions.

Cependant, d’autres hauts fonctionnaires s’opposent à cette idée, arguant qu’aucune des parties n’est prête à négocier. Et ils estiment que toute trêve dans les combats donnerait au président russe Vladimir V. Poutine une chance de se regrouper.

Bien que les conseillers de Joe Biden pensent que la guerre finira probablement par se terminer par des négociations, les responsables ont conclu que le moment n’est pas venu. Et ils notent que les États-Unis ne doivent pas être perçus comme faisant pression sur les Ukrainiens pour qu’ils se retirent tant qu’ils ont de l’élan.

Le débat, que les responsables ont décrit sous couvert d’anonymat parce qu’ils n’étaient pas autorisés à faire référence à des « discussions sensibles », a éclaté publiquement ces derniers jours lorsque le général Milley a fait des commentaires suggérant les conseils qu’il a donnés en privé : « Saisissez le moment », a-t-il dit dans un discours à New York mercredi dernier.

Dans une interview accordée à CNBC jeudi dernier, il a déclaré : « Nous avons vu l’armée ukrainienne combattre l’armée russe jusqu’à l’immobilisation. » « Maintenant, ce que l’avenir nous réserve n’est pas connu avec un certain degré de certitude, mais nous pensons qu’il y a un certain potentiel ici pour certaines solutions diplomatiques. »

La Maison Blanche a toutefois pris ses distances par rapport à toute idée de pression exercée sur le président ukrainien Volodymyr Zelensky pour qu’il cède des territoires aux Russes, même après le retrait des forces de Kherson.

« Les États-Unis ne font pas pression sur l’Ukraine », a déclaré aux journalistes Jake Sullivan, conseiller du président pour la sécurité nationale. « Nous ne nous en tenons pas à l’Ukraine. Ce que nous faisons, c’est conseiller en tant que partenaires et montrer notre soutien non seulement par des déclarations publiques ou un soutien moral, mais aussi par un soutien tangible et physique de l’assistance militaire. »

Le Pentagone a annoncé jeudi qu’il consacrerait 400 millions de dollars supplémentaires à l’aide militaire à l’Ukraine . Parmi les armes qui seront envoyées figurent les premiers systèmes mobiles de défense aérienne Avenger fournis par les États-Unis ainsi que des missiles pour les systèmes de défense aérienne HAWK déjà fournis par l’Espagne, des mortiers, des obus d’artillerie, des Humvees, des lance-grenades, des équipements pour temps froid et des munitions pour les systèmes de missiles d’artillerie à haute mobilité, ou HIMARS, qui se sont avérés efficaces pour repousser les Russes.

Toutefois, le ministère de la défense a rejeté les demandes ukrainiennes de drones Grey Eagle MQ-1C, dont les responsables américains craignent qu’ils ne soient utilisés pour frapper des cibles sur le territoire russe, ce qui risquerait de provoquer une dangereuse escalade de la guerre, selon le Wall Street Journal.

La question de la position des États-Unis dans les négociations a animé les discussions des deux côtés de l’océan Atlantique ces derniers jours, les responsables américains, ukrainiens, russes et européens tentant de déchiffrer les signaux parfois contradictoires de Washington.

Un voyage de M. Sullivan à Kiev la semaine dernière a donné à certains l’impression que l’administration Biden pressait M. Zelensky de montrer au moins une volonté de négocier, mais les responsables américains l’ont démenti.

Au lieu de cela, ont-ils dit, à la fin d’une réunion qui s’est principalement concentrée sur d’autres questions liées à la guerre, M. Sullivan a suggéré à M. Zelensky d’envisager une « paix juste », une expression utilisée par le G7 le mois dernier.

La confusion a été aggravée par les commentaires ambigus de M. Biden lors d’une conférence de presse mercredi. Interrogé sur le fait de savoir s’il pensait que l’Ukraine avait désormais les moyens de pression nécessaires pour entamer des négociations, le président a laissé la porte ouverte. « Il reste à voir s’il y aura une crise pour savoir si l’Ukraine est prête ou non à faire des compromis avec la Russie », a-t-il déclaré.

Sont-ils en train de mettre la table pour une solution diplomatique en Ukraine ?

Pressé par la suite de dire s’il avait suggéré à l’Ukraine d’envisager de céder certains territoires, M. Biden a répondu par la négative. « C’est aux Ukrainiens de décider. Rien pour l’Ukraine sans l’Ukraine », a-t-il déclaré, réitérant la ligne officielle selon laquelle toute résolution doit être déterminée par Kiev, et non par les États-Unis ou l’Europe. « Je sais une chose : Nous n’allons pas leur dire ce qu’ils doivent faire. »

Certains fonctionnaires actuels et anciens ont déclaré que la nuance de la position de l’administration s’est perdue. Bien qu’elle n’insiste pas pour l’instant sur la nécessité d’engager des pourparlers, l’administration veut se préparer à la diplomatie à un moment donné, lorsque cela sera judicieux.

« Mon sentiment est que l’administration s’enlise dans la possibilité d’une diplomatie », a déclaré Charles A. Kupchan, professeur à l’université de Georgetown, qui a été conseiller du président Barack Obama pour l’Europe et a récemment écrit un essai en faveur des pourparlers.

« Ils veulent introduire la possibilité de la diplomatie sans avoir l’air de dire aux Ukrainiens ce qu’ils doivent faire ». Il a ajouté : « Il met la table, mais il ne s’assied pas à la table. »

La volonté apparente de tenir des pourparlers a suscité de vives critiques de la part de certains experts en politique étrangère, qui estiment que ce serait une erreur de parier contre la capacité de l’Ukraine à gagner une plus grande partie de son territoire sur les occupants russes.

« Les États-Unis et les partenaires européens ne devraient pas décourager la possibilité, voire l’éventualité, d’un plus grand succès militaire ukrainien en insistant sur un cessez-le-feu ou en supposant qu’il est impossible pour l’Ukraine, par exemple, de libérer le Donbass ou même la Crimée. C’est ce qu’écrit Daniel Fried, ancien diplomate de carrière aujourd’hui au Conseil atlantique, sur le site Just Security .

M. Zelensky et ses conseillers ont répété cette semaine que l’Ukraine avait proposé à plusieurs reprises de reprendre les pourparlers de paix avec la Russie et que ces pourparlers ne pourraient pas commencer avant que les troupes russes ne se retirent et ne restituent les territoires qu’elles ont occupés. Toutefois, les analystes ont noté que le dirigeant ukrainien n’a pas réitéré ses déclarations antérieures selon lesquelles les pourparlers ne pourraient pas commencer tant que M. Poutine continuera à diriger la Russie.

Même avant la récente vague d’avancées militaires ukrainiennes, M. Zelensky subissait une pression politique forte et soutenue pour refuser toute concession qui laisserait aux forces russes le contrôle du territoire ukrainien.

Le débat à Washington intervient alors que l’on s’interroge sur la durée du soutien américain à l’effort de guerre de l’Ukraine.

Kevin McCarthy, le leader républicain qui espère devenir président de la Chambre dans le Congrès nouvellement élu, a rejeté un « chèque en blanc » sur la poursuite de l’aide à l’Ukraine, bien que d’autres leaders républicains, dont le sénateur Mitch McConnell du Kentucky, restent de fervents partisans de Kiev. .

Un groupe de démocrates de la Chambre a récemment publié une lettre recommandant des négociations, puis l’a retirée en raison des critiques. Mais certains continuent à faire pression pour des pourparlers. « Je pense que les progressistes ont toujours soutenu le fait de s’appuyer sur des solutions diplomatiques », a déclaré à l’Intercept la représentante Alexandria Ocasio-Cortez, démocrate de New York. « Nous devrions continuer à nous appuyer sur cela. »

Le général a cité la première guerre mondiale comme exemple

Lors des discussions internes à la Maison Blanche, le général Milley s’est montré très favorable à la diplomatie, mais il ne veut pas donner l’impression qu’il sous-estime les Ukrainiens, ont indiqué des responsables. Il a cité des images satellites montrant les Russes en train de creuser des tranchées et d’établir des lignes fermes sur une grande partie du territoire occupé, préparant la situation pour l’hiver, lorsque les fronts se stabiliseront probablement. La retraite semble avoir pour but d’établir une position plus défensive.

Dans la mesure où, comme l’ont rapporté les officiels, le général a fait valoir que les combats pourraient s’apaiser au cours des mois les plus froids, avec moins de chances de voir se produire de nouveaux changements fondamentaux sur le terrain, ceux-ci offrent une fenêtre d’opportunité pour les pourparlers.

Lors des discussions à la Maison Blanche, il a cité la Première Guerre mondiale, où les deux camps se sont engagés dans des années de guerre de tranchées, avec peu de changement de terrain mais des millions de victimes inutiles. Un exemple qu’il a présenté dans son discours et au Club économique de New York.

Il ne s’agit pas de récompenser M. Poutine, ont indiqué les responsables en exposant le point de vue du général, mais de dire que c’est peut-être le moment où l’Ukraine et ses alliés peuvent commencer à travailler à une solution politique. C’est parce qu’une solution militaire durable n’est peut-être pas possible dans un avenir proche.

Le jugement du général Milley n’est pas partagé par M. Biden ou M. Sullivan, ont noté des responsables. M. Poutine n’a montré aucune volonté de négocier, ont-ils dit, et les Ukrainiens ont été enhardis par leur succès sur le champ de bataille, ce qui les rend peu enclins à échanger des territoires à la table des négociations.

Si les États-Unis poussaient à des pourparlers à ce stade, ont souligné les responsables, reflétant l’opinion de M. Sullivan, ils enverraient un message à M. Poutine selon lequel tout ce qu’il avait à faire était de prolonger la guerre un peu plus longtemps et que les Américains finiraient par faire le travail pour lui.

« Seuls Zelensky et son gouvernement peuvent prendre ces décisions », a déclaré Steven Pifer, ancien ambassadeur américain en Ukraine. « Washington ne devrait pas faire pression sur lui pour qu’il le fasse, et au moins jusqu’à présent, il semble que Washington le comprenne. »