Ukraine : La défense aérienne du pays dans le collimateur de la Russie

Le lancement par la Russie d’un certain nombre de frappes de missiles sur l’Ukraine vise en partie à épuiser les réserves de défense aérienne de Kiev et à parvenir à dominer le ciel du pays, a déclaré aujourd’hui un haut responsable du Pentagone.

La semaine dernière, la Russie a bombardé des villes ukrainiennes de tirs de missiles. Il s’agit de l’une des plus violentes vagues de tirs de missiles lancées par Moscou depuis son invasion du pays il y a près de neuf mois.

L’Ukraine affirme que les frappes ont causé des dommages importants à près de 50 % du système énergétique ukrainien, provoquant une catastrophe humanitaire potentielle à l’approche de l’hiver.

Colin Kal, conseiller politique principal du Pentagone, a prévenu que Moscou espère également épuiser les défenses anti-aériennes ukrainiennes qui ont jusqu’à présent empêché l’armée russe d’établir sa domination dans le ciel ukrainien.

« Ils essaient vraiment de submerger et d’épuiser les systèmes anti-aériens ukrainiens », a déclaré M. Kal aux journalistes lors d’un voyage au Moyen-Orient.

« Nous savons quelle est la théorie russe de la victoire, et nous sommes déterminés à faire en sorte qu’elle ne fonctionne pas en veillant à ce que les Ukrainiens obtiennent ce dont ils ont besoin pour maintenir la viabilité de leurs défenses aériennes », a-t-il déclaré.

Après l’invasion de l’Ukraine par la Russie le 24 février, les experts militaires occidentaux s’attendaient largement à ce que l’armée russe tente immédiatement de détruire la force aérienne et les défenses anti-aériennes de l’Ukraine. Il s’agit d’un élément clé de la stratégie militaire moderne, qui permet de mieux soutenir l’avancée des forces terrestres.

Au lieu de cela, les troupes ukrainiennes, équipées de missiles sol-air et d’autres moyens de défense aérienne, sont parvenues à menacer les avions russes ; le ciel de l’Ukraine reste à ce jour revendiqué.

Cet échec initial critique est un élément clé des problèmes auxquels la Russie est confrontée en Ukraine alors qu’elle poursuit son offensive au prix d’énormes pertes en vies humaines et en matériel militaire.

« Je pense que l’une des choses qui a probablement le plus surpris les Russes est la résistance des défenses anti-aériennes ukrainiennes depuis le début de ce conflit », a déclaré Cal.

« En grande partie, cela est dû à l’ingéniosité et à l’intelligence des Ukrainiens eux-mêmes pour maintenir la viabilité de leurs systèmes anti-aériens. Mais aussi parce que les États-Unis et d’autres alliés et partenaires ont apporté un soutien considérable », a-t-il déclaré.

La semaine dernière, le secrétaire américain à la défense, Lloyd Austin, a mis l’accent sur la fourniture de moyens de défense aérienne à l’Ukraine lors d’une réunion en ligne présidée par le Pentagone. Les alliés de l’Ukraine fournissent tout, des systèmes de l’ère soviétique aux armes occidentales modernes.

Pour les États-Unis, cela inclut les nouveaux systèmes de défense aérienne américains NASAMS qui, selon le Pentagone, ont jusqu’à présent enregistré un taux de réussite de 100 % en Ukraine dans l’interception des missiles russes.

« Nous faisons passer les Ukrainiens à l’équipement standard de l’OTAN dans tous les domaines, y compris les systèmes de défense aérienne comme le NASAM », a déclaré M. Cal.

Les États-Unis ont fourni à l’Ukraine plus de 1 400 systèmes antiaériens Stinger ainsi que des systèmes de radar antiaérien et des radars de surveillance aérienne.