Le manuscrit de Darwin devrait atteindre un prix record lors d’une vente aux enchères

Un morceau de papier signé par Charles Darwin avec un texte défendant sa théorie de l’évolution passe au marteau chez Sotheby’s, à New York.

La valeur du document est estimée à plus d’un million de livresun prix record pour un manuscrit de Darwin.

Darwin n’avait pas l’habitude d’archiver ses documents, si bien que peu de matériel original subsiste. Dans les textes qui ont été retrouvés, il signait son nom par « C Darwin » ou « Ch Darwin ». Il a très rarement écrit son nom complet « Charles Darwin ».

Le professeur John van Wai, qui conserve la collection scientifique connue sous le nom de Darwin Online, a déclaré à la BBC que ce document était particulièrement spécial.

« Il comprend un passage qui apparaît dans la troisième édition de son « On the Origin of Species », explique un maître de conférences de l’Université nationale de Singapour.

« C’est une de ses citations préférées parce qu’il essaie de dire que les gens peuvent trouver sa théorie incroyable et étrange, mais ils ont soutenu la même chose à propos de Newton et de la gravité et plus personne ne doute de l’existence de la gravité.

Selon lui, il en serait de même pour le principe de l’évolution par sélection naturelle », a déclaré le professeur à BBC News.

La vente en ligne Age of Wonder de Sotheby’s débute aujourd’hui, vendredi 25/11, et se termine dans deux semaines. Le 9 décembre.

Le manuscrit de Darwin mis en vente par Sotheby’s est en excellent état.

La maison de vente aux enchères a indiqué que le précédent record mondial pour un manuscrit de Darwin était de 400 000 £ et s’attend à ce qu’il soit facilement battu.

« Ce qui est différent avec cette feuille, c’est que Darwin a choisi le passage qu’il voulait relier à lui-même et à son héritage », a déclaré le Dr Kalika Sands, experte de Sotheby’s en histoire de la science du XIXe siècle.

« Il l’a écrit sur une grande feuille de papier. Il a une écriture propre et il a signé son nom très clairement.

Dans ce passage, Darwin évoque la sélection naturelle, mentionne Newton et discute des pouvoirs supérieurs, mais en même temps, il ne dit rien, n’explique pas ces théories.

« Il sert vraiment de déclaration définitive, ou autorisée, de son travail ».

La citation de Darwin se lit comme suit :

Je résume maintenant les principaux faits et considérations qui m’ont pleinement convaincu que les espèces ont été modifiées, au cours d’une longue descendance, par la conservation ou la sélection naturelle de nombreuses petites variations favorables successives. Je ne peux pas croire qu’une fausse théorie puisse expliquer, comme il me semble que la théorie de la sélection naturelle l’explique, les nombreuses grandes classes d’événements identifiées ci-dessus. Ce n’est pas une objection valable que la science n’a pas encore fait la lumière sur le problème beaucoup plus important de la substance ou de l’origine de la vie. Qui peut expliquer quelle est l’essence de l’attraction de la gravité ? Personne ne s’oppose désormais à suivre les résultats qu’implique cet élément d’attraction inconnu. Malgré le fait que Leibnitz ait précédemment accusé Newton d’introduire « des propriétés et des merveilles occultes dans la philosophie ». – Charles Darwin.