USA : la tempête Ian frappe la Caroline du Sud – Au moins 23 morts en Floride

La tempête Ian a frappé les États-Unis et la Caroline du Sud en particulier avec des vents violents et de fortes précipitations hier, vendredi, après avoir causé d’importants dégâts dans de vastes zones de la Floride et fait des dizaines de victimes.

Les autorités de cet État du sud-est des États-Unis ont confirmé hier soir un nouveau bilan de 23 morts, pour la plupart des personnes âgées décédées par noyade.

Certains médias américains font état d’un bilan encore plus lourd, CNN faisant état de 45 morts.

Après avoir fait des ravages en Floride, la tempête Ian s’est dirigée vers la Caroline du Sud, atteignant Georgetown en début d’après-midi en tant qu’ouragan de catégorie 1, accompagné de vents soufflant en rafales jusqu’à 140 mph, selon le National Hurricane Center (NHS), basé à Miami.

Bien qu’elle se soit ensuite affaiblie pour devenir une tempête tropicale (vents atteignant 110 km/h), la rapidité des précipitations a provoqué des inondations soudaines dans cet État et en Caroline du Nord, où il est tombé jusqu’à 20 cm de pluie dans certaines zones.

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Le président Joe Biden a exhorté les habitants à se conformer aux appels à la prudence lancés par les autorités locales. En Caroline du Sud en particulier, les autorités ont demandé aux gens de ne pas conduire sur les routes inondées.

« C’est une tempête dangereuse qui va apporter des vents violents et beaucoup d’eau, mais le plus dangereux sera l’erreur humaine. Soyez intelligent, prenez de bonnes décisions, contactez vos proches et restez en sécurité », a tweeté le gouverneur Henry McMaster.

Selon le Hurricane Center, la tempête Ian devrait « continuer à s’affaiblir au cours de la nuit et se dissiper sur l’ouest de la Caroline du Nord ou de la Virginie tard demain » samedi.

Environ 575 000 foyers et établissements commerciaux étaient déjà privés d’électricité la nuit dernière, vendredi, en Caroline du Sud, Caroline du Nord et Virginie, selon le site web spécialisé PowerOutage.

Dégâts de « proportions historiques » en Floride

En Floride, outre le lourd bilan des victimes, les dégâts matériels ont atteint des « proportions historiques », les eaux ayant atteint des niveaux sans précédent, selon le gouverneur Ron Desantis.

Les rues et les maisons ont été inondées par l’eau et les navires ancrés dans les marinas ont été rejetés sur le rivage à cause de la tempête. Hier, vendredi, à Kissimmee, non loin d’Orlando, les autorités traversaient les zones inondées à bord de flotteurs pour aider les habitants bloqués dans leurs maisons.

Dans cet État, « nous commençons tout juste à voir l’étendue de la dévastation », qui « sera probablement parmi les pires » de l’histoire des États-Unis, a déclaré Joe Biden dans un discours.

« Il faudra des mois, des années pour reconstruire », a-t-il ajouté.

Hier, vendredi soir, plus de 1,4 million de clients étaient toujours privés d’électricité deux jours après le passage de Ian, selon PowerOutage.

Selon les premières estimations, le passage de l’ouragan Ian pourrait coûter des dizaines de milliards de dollars aux compagnies d’assurance et pèsera sur la croissance américaine, principalement en raison des annulations de vols et des dommages causés à la production agricole.

Pendant ce temps, les recherches se poursuivent pour retrouver les 17 passagers d’un bateau transportant des migrants qui a coulé mercredi près de l’archipel des Keys.

Selon une première étude rapide réalisée par des scientifiques américains et publiée hier, vendredi, les précipitations associées à l’ouragan Ian ont augmenté d’au moins 10 % en raison du changement climatique.

« Le changement climatique n’a pas provoqué le cyclone, mais il l’a rendu plus humide », a expliqué l’un des scientifiques ayant participé à cette étude, Michael Venner, du Lawrence Berkeley National Laboratory, qui dépend du ministère fédéral américain de l’énergie.

Avant la Floride, Ian avait frappé Cuba, y causant trois morts et des dégâts importants et laissant de nombreux foyers sans électricité.

Source : APE-MPA