Histoires d’OPAP ARENA : plus qu’un simple stade de football

« Le stade comptait 35 000 personnes, le bruit était incroyable, et pourtant je n’entendais que mes pas ».. C’est par ces mots que Petros Ravousis a décrit, dans un documentaire publié par l’AEK Athènes il y a quelques années, la séance de tirs au but lors du match de 1977 contre les Queens Park Rangers, qui a permis à l’AEK Athènes de se qualifier pour la Coupe UEFA 4. L’AEK a été battu 3-0 à Londres, s’est imposé à New Philadelphie sur le même score et s’est qualifié pour la séance de tirs au but.

Le bouleversement et la décision historique de Fandrok

Ce processus est entré dans l’histoire pour de nombreuses raisons. Le plus important est qu’atteindre les demi-finales de l’UEFA est le plus grand succès de l’AEK Athènes dans son histoire dans les compétitions européennes. Cependant, ce match a été mythifié pour un certain nombre de raisons. De Mimi Papaioannou qui est restée « en l’air » lorsqu’elle a marqué le but 3-0 qui a égalisé la défaite du match aller. De la passion insurmontable des supporters de l’AEK qui avaient rempli le Nea Philadelphia à pleine capacité. Des 2 buts marqués par Thomas Mavrou, qui jouait blessé. De la décision historique de Fandrok de changer de gardien de but lors de la séance de tirs au but, en passant Nikos Christidis à la place de Lakis Stergioudas à la 119′. C’est l’un de ces matchs où l’histoire écrit un résultat, mais où tous ceux qui ont été les témoins directs ont quelque chose de personnel à ajouter.

Dans le but de l’Église

La séance de tirs au but historique s’est déroulée dans le but situé face à l’église de la Sainte Trinité, située dans la rue Fokon. Derrière l’ancien stand couvert « Nikos Gumas » et maintenant directement en face des musées qui seront hébergés dans l’OPAP Arena. Autrefois, avant la prolifération des retransmissions télévisées, les annonceurs radio avaient l’habitude d’identifier les mi-temps du jeu en fonction de l’Église. Ils diraient, par exemple . « L’AEK attaque le côté Sainte Trinité ». En fait, l’église faisait partie du stade, car avant la construction du Skepasti, à la fin des années 1970, il n’y avait pas d’autre fer à cheval que le « 21 », de sorte que la Sainte Trinité était en fait une partie visuelle du terrain de l’AEK.

Buts historiques marqués par l’Union dans ce but particulier

Dans ce but de Nea Philadelphia, Demis Nicolaides a célébré un but contre l’Olympiacos de façon typique en grimpant sur la rambarde de la galerie de toit. En inscrivant un but de rêve contre les Rangers, Dimitris Saravakos a posé les jalons de la participation de l’AEK à la phase de groupes de la Ligue des champions pour la première fois dans l’histoire du football grec. Dans ce but, Ilya Ivic marquera le dernier but du « Nikos Gumas » lors de la victoire 4-0 contre l’Aris. C’est là qu’Ilias Atmachidis a réalisé ce qui a été élu comme le meilleur arrêt de tous les temps pour l’AEK Athènes lors d’un match contre l’OFI. Et là, Nikos Christidis a arrêté deux penalties pour les Anglais du KPP, envoyant l’AEK Athènes en demi-finale d’une compétition européenne. Son poing levé peu après la déviation décisive sera le symbole du bouleversement de l’AEK pour les années à venir.

Et comme le dit Nikos Christides, « C’est le plus grand moment de l’histoire de l’AEK Athènes. Il n’y a pas plus grand. Mais ce succès a été créé pour être surpassé par les générations futures. Et il sera surpassé. ».