Lors de l’assemblée annuelle de la Banque mondiale à Bangkok, son président Ajay Banga a redessiné les priorités de l’institution en faisant de la création d’emplois et du soutien aux petites entreprises les éléments centraux de son action, au même titre que la mobilisation de capitaux privés. Ce recentrage intervient alors que la Banque évalue un besoin massif d’emplois dans les pays en développement et ajuste sa stratégie face à un contexte économique contraint.
Un enjeu d’emploi massif
Arrivé à la tête de l’institution en 2023 après une longue carrière dans le secteur privé, M. Banga a fixé l’objectif de s’attaquer au déficit d’emploi qui frappe les économies émergentes, évalué par la Banque à près de 800 millions de postes manquants. Pour lui, la priorité immédiate reste d’orienter des ressources limitées vers des initiatives créatrices d’emplois à grande échelle.
Il a insisté sur la nécessité d’unir les efforts publics et privés : l’aide budgétaire, les investissements privés, la philanthropie et les innovations technologiques doivent se coordonner et s’adapter aux priorités nationales. Selon lui, l’approche doit être définie par les demandes des pays bénéficiaires, pas par des objectifs généraux décidés au siège.
Record de capitaux privés — mais quelles retombées ?
La Banque a annoncé récemment avoir aidé à mobiliser un montant historique de 112 milliards de dollars en capitaux privés en faveur des pays en développement, une progression de plus de 60 % sur un an. Ce flux rapproche, dans les chiffres, les financements privés du volume des prêts de la Banque elle‑même.
Cependant, cette réussite statistique suscite des réserves. Des ONG et observateurs craignent que l’augmentation des capitaux privés ne conduise à une externalisation des risques vers le secteur public, tout en laissant aux investisseurs la majorité des bénéfices. M. Banga a pour sa part présenté les apports privés comme un complément — et non un substitut — aux financements publics.
- Montant mobilisé : 112 milliards de dollars d’investissements privés aidés par la Banque.
- Priorité opérationnelle : soutien ciblé aux micro, petites et moyennes entreprises (MPME).
- Risques soulevés : possible transfert de risques publics vers le privé, selon des organisations de défense des droits.
- Cible géographique : accent sur les pays à faible revenu, où l’investissement privé reste limité.
La « petite IA » pour des gains concrets
Parmi les nouvelles pistes avancées figure un programme centré sur la « petite IA » : des applications d’intelligence artificielle simples, peu coûteuses et adaptées aux réalités locales. L’idée est d’utiliser ces outils pour améliorer des fonctions concrètes — agriculture, enseignement, santé, commercialisation — sans recourir nécessairement aux systèmes sophistiqués et onéreux utilisés dans les pays riches.
Selon l’équipe de la Banque, ces solutions peuvent aider un agriculteur à optimiser ses rendements, un enseignant à personnaliser ses cours ou un professionnel de santé à mieux cibler ses décisions, tout en restant accessibles techniquement et financièrement.
Un rééquilibrage de la feuille de route climatique
Sous la direction de M. Banga, la Banque mondiale a révisé son positionnement sur le climat : elle a prolongé sa politique climatique sans maintenir de cibles chiffrées strictes. Le message est clair — les priorités sectorielles doivent découler des stratégies nationales, pas inversement.
Pour le président, les plans nationaux et les pactes de coopération constituent des « feuilles de route » essentielles : ils déterminent les réformes et les investissements nécessaires selon les ambitions propres de chaque pays.
Interrogé sur l’importance relative du climat et de l’emploi, M. Banga a rappelé que la Banque concentre aujourd’hui son action sur la création d’opportunités, notamment pour les jeunes, et la mobilisation de capitaux privés vers les petites entreprises.
Perspectives et points de vigilance
Le recentrage proposé par la Banque a l’avantage de répondre à une urgence sociale manifeste : le manque de travail pèse sur la cohésion et la croissance. Mais la stratégie soulève plusieurs questions opérationnelles et éthiques — garanties, répartition des risques, transparence des partenariats public‑privé — auxquelles les pays partenaires et les bailleurs devront trouver des réponses claires.
Au final, l’enjeu pour la Banque mondiale est de prouver que des dispositifs axés sur l’emploi et l’inclusion des petites entreprises peuvent produire des résultats mesurables, sans sacrifier la responsabilité financière ni les engagements climatiques des pays.
Rédigé d’après le discours d’Ajay Banga lors de l’assemblée annuelle de la Banque mondiale à Bangkok, et les informations communiquées au cours de la conférence.
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